L’art dit « yamato.e » avait atteint son apogée avec l’école Rimpa, représentée par Korin Ogata et Sôtatsu Tawaraya. Ce genre d’art japonais a son origine dans « l’ornementation » , la peinture murale, considérée comme faisant partie de l’architecture à l’époque de Heian. En outre, les arts décoratifs japonais, libres d’a priori, tels que l’« Ukiyoe », exercèrent diverses influences sur les peintres de la fin du 19e siècles, Gustave Klimt, Van Gogh et encore beaucoup d’autres. Au commencement du siècle suivant, une nouvelle tendance s’observe : l’époque de l’art moderne commence avec le Fauvisme et le Cubisme. Délivrés de la contrainte des objets existants, les artistes se mettent à créer librement des formes. Pendant la période d’après-guerre, la culture japonaise, en particulier la notion de « wabi-sabi », influença les peintres de l’art abstrait tels que Mark Tobey et Yves Klein. Toutefois, avec la naissance de la peinture abstraite, l’art pop et l’art conceptuel, l’idée traditionnelle de « beau » se voit profondément troublée : il n’est plus la donnée fondamentale de l’art. Les belles choses ne sont plus appréciées et l’art en est devenu arbitraire.